作為行政機關經常使用的制裁手段,行政處罰在行政管理中的重要作用是顯而易見的。但是,行政處罰在實際運作中也存在不少問題,例如,許多行政機關甚至一些社會團體、企事業(yè)單位隨意設定行政處罰,許多無權的單位和個人行使行政處罰權,行政處罰缺少必要的制約機制,隨意亂處罰、消極不處罰問題嚴重,已引起人民群眾的強烈不滿??陀^地說,行政處罰中的問題,是政府機構改革、政府職能轉變和法制建設過程中諸多問題的綜合反映。解決這些問題,不可能一蹴而就,但從根本上來說,一靠改革,二靠制度建設,而且改革與制度建設又是相輔相成、互相促進的。行政處罰法正是在改革中蘊育、又通過規(guī)范行政處罰的設定與實施推進行政體制改革的。比如,它所確立的行政處罰權相對集中行使的制度、罰款決定與罰款收受相分離的制度等,是以立法推進改革的重要表現。不僅如此,行政處罰法一方面通過以基本法的形式確認了行政機關享有的行政處罰權及行使該項權力的基本保障,從而有利于克服行政處罰“疲軟”現象;另一方,又通過設定有關制約機制,防止濫施行政處罰,有利于保障公民、法人和其他組織的合法權益。因此,可以說,行政處罰法是適應建立社會主義市場經濟體制的需要而制定的。認真貫徹實施行政處罰法是各級政府和政府各部門的一項重要責任,也是政府法制建設的一項重要任務。從行政處罰法對行政機關的深刻影響來看,實施行政處罰法涉及行政管理工作的方方面面,需要做大量的準備工作,比如,對不符合行政處罰法規(guī)定的規(guī)章或者其他規(guī)范性文件,要盡快予以修訂或者廢止;對當場處罰制度、聽證制度、行政處罰決定制度和罰繳分離制度,都要有切實可行的實施辦法等等。當前,實施行政處罰法最緊迫的準備工作,就是要認真學習行政處罰法,提高對這部法律重要意義的認識,增強嚴格依法行政的自覺性。地方各級人民政府和政府各部門都需要加強對行政執(zhí)法人員的培訓,使他們領會行政處罰法的精神實質,掌握行政處罰法的具體規(guī)定;同時,還需要向人民群眾廣泛深入地宣傳行政處罰法,使之成為人民群眾監(jiān)督行政機關行使職權、維護自己合法權益、同違法行為作斗爭的有力法律武器?!缎姓幜P法適用手冊》正是適應當前行政機關學習、培訓工作需要而編寫的。該書多數作者直接參與了行政處罰法的起草工作,對行政處罰法的基本精神和具體規(guī)定,有較深的理解、認識。我相信,這本小冊子的出版,對行政機關和行政機關工作人員學習、宣傳、理解行政處罰法,是有所裨益的。