喬納森·斯威夫特一六六七年十一月三十日生于愛爾蘭首府都柏林。父親在他出世前約八個月就去世了,留下的兩個孩子連同他們的母親都由父親的哥哥戈德溫照料。斯威夫特一歲時就被帶他的保姆拐到了英國,大約三年后才回到愛爾蘭。六歲上學,在基爾凱尼學校讀了八年。一六八二年進都柏林著名的三一學院繼續(xù)學習。伯父戈德溫在侄兒的教育上相當吝嗇,而斯威夫特自己除了對歷史和詩歌有興趣外,別的一概不喜歡,還常常違反校紀,最后是學?!疤貏e通融”,才使他拿到了學位。之后,斯威夫特倒還是繼續(xù)留在三一學院讀他的碩士,一直到一六八六年。那時已爆發(fā)了政變,即所謂的一六八八年革命,愛爾蘭面臨著英國軍隊的入侵。斯威夫特憤懣不安,郁郁地離開故鄉(xiāng),前往英國尋找出路。斯威夫特一生寫了大量的作品,幾乎全都是無名出版的。只有他的代表作《格列佛游記》是例外,他得到了兩百英鎊的稿酬。