本書是供中等文化程度的讀者,大、中、小學教師和文學藝術工作者閱讀唐詩時查找典故的工具書。凡屬作品中引用或化用史實、故事、戲曲、神話、傳說、典章名物,以及前代作品中有影響的詩、詞、文佳句,均收作典目。本書對每條典故的詮釋,包括三項內容:出典,征引典故原文,指明出處。盡量引用較早的出處,并辯證前人之歧義。如史實或故事文字過長者,可用現代語概括,但要注明出處。所引書籍應注明時代、作者;凡屬著名典籍如《論語》、《昭明文選》等的時代,作者則予省略。釋義,概述出典原文要義,說明典故一般涵義。如屬一典多義,解釋時應逐一說明,但不分義項。例句,舉出典故在《全唐詩》中的用例,結合作品逐例闡明該典的具體用法和特定涵義,點出其修辭、謀篇作和。例句均注明作者、篇名,以及在《全唐詩》中的頁碼(書名省略,只此頁碼)。