這本書共分四篇,第一篇“中國的傳統社會”,系以現代的行為科學剖析古典中國的價值系統、社會結構與人格形式。第二篇“巨變中的中國”,系以巨型的與微型的分析來透視中國在西方文化沖擊后,所產生的社會的與文化的變遷,亦即為中國轉型期社會作一系描。第三篇為“現代與現代化”,系從世界的架構及文化的本質上,論析現代與現代化之意義與內涵。第四篇“中國的現代化”,則在指出中國現代化運動之性格、曲折及其回顧與前瞻,并陳展作者個人對中國未來的信念。此外,本書還附錄了兩篇文字。一篇是《世界文化的浮現》,審作者較早幾年對文化問題的一個總的看法。另一篇是《胡適與中國現代化運動》,是作者在胡先生去世后不久所發(fā)表的兩篇文字之一,這兩篇文字是作者對這位現代中國的偉大知識分子的一種禮敬與追思。