我國古代的散文發(fā)展到北宋,進入了一個創(chuàng)作上的高峰時期,集中地出現(xiàn)了歐陽修、蘇洵、曾鞏、王安石、蘇軾等這樣一些在中國散文史上占有重要地位的杰出作家和一大批優(yōu)秀的散文作品。北宋散文作家眾多,作品豐富。為了使廣大讀者對北宋散文有一個大致的了解,這個選本中選了18位作家的48篇作品,既重點選收業(yè)已定評的名家名篇,又不偏廢小家的佳作,以求比較全面地反映北宋散文的概貌;入選作品以富有感情色彩和文學性的美文為主,又有不少各類題材的議論文字,以求比較準確地表現(xiàn)北宋散文的特點。所選篇目依照表現(xiàn)的主題分為10類,每類中的文章體裁未必一致,主題未必相同,分類也未必準確,不過是在適應讀者閱讀興趣方面所作的一個嘗試。