本書是英國著名作家薩克雷的一本隨筆集,最初刊載于英國文學史中非常有名的《笨拙》(Punch)周刊上。作家對當時英國社會自上而下諸如皇家、貴族、軍界、商界、教會、大學、文藝界、鄉(xiāng)村以及俱樂部等各個階層的勢利鬼做了生動的描繪和辛辣的諷刺?!皠堇砑词且粋€卑下地崇拜卑下事物的人?!彼_克雷在本書中大量運用雙關、反諷等藝術手法,賦予了“勢利鬼”新的文化內涵,他對“勢利鬼”的定義也已經成為英語中的經典釋義。本書既體現(xiàn)了英國隨筆特有的韻致,又體現(xiàn)了薩克雷思想的深邃和藝術的高超,為作家贏得了“諷刺作家”的王冠。事實上,任何時代、任何社會甚至任何人身上都有“勢利鬼”存在,在一定程度上,我們都是“自家人”之一。這是該書的第一個中譯本,相信今天的讀者仍會對它的思想價值與藝術魅力感興趣。